公爹与两孤孀
第239章 对质之局

石老这时也反应过来，急忙附和：“县尊！赵砚所言极是！钟鸣空口无凭，岂能当做证据？此等关乎女子名节、关乎人伦大防之事，岂可轻信一面之词？请县尊明察！”

姚应熊也豁出去了，大声道：“县尊！万万不可听信钟鸣一面之词！这是污蔑，是构陷！”

钟发见状，冷笑连连：“死到临头，还要巧言令色，垂死挣扎！既然你说要证据，那也简单！九里村的钱村正，便是最好的人证！他亲眼目睹，亲耳听闻，难道还能有假？”

“这……”张金泉故意迟疑道，“天色已晚，从九里村到县城，少说也要一个时辰，难道让县尊和诸位在此干等不成？依我看，还是先将赵砚收监，明日再审更为妥当。”他打的主意是，只要把人关进大牢，有的是办法让他“认罪”。

钟鸣急于将赵砚钉死，连忙出列道：“县尊，张县尉，不必等到明日！那九里村的钱村正，今日恰好在城中访友，就住在东市客栈！是真是假，将他唤来一问便知！”

张金泉心里暗骂钟鸣愚蠢，太过急切。但他转念一想，钟鸣既然敢这么说，想必是已经和那钱村正串通好了。也罢，有人证在场，直接将赵砚的罪名坐实，也免得夜长梦多。正好借此机会，狠狠打击石老和姚家，让所有人都看看，得罪他张金泉是什么下场！

想到这里，他换上一副公正的表情，对谢谦拱手道：“县尊，既然钟鸣言之凿凿，且有证人可寻。为免赵砚不服，也为了公正起见，不如就派人将那钱村正唤来，当场对质，以辨真伪？若证实是诬告，也正好还赵砚一个清白。”

谢谦此刻心里跟吃了苍蝇一样难受。他当然想捂盖子，尤其是在明州知州即将到来的节骨眼上，闹出这种“教化丑闻”，对他绝非好事。他最希望的就是将此事压下，等知州走了再慢慢处理。可张金泉步步紧逼，摆明了要把事情闹大，这是铁了心要给他上眼药，同时彻底打垮姚家和新冒头的赵砚一系。

他看了一眼脸色铁青的石老和满脸焦急的姚应熊，又看了看一脸平静、仿佛事不关己的赵砚，以及咄咄逼人的张金泉和钟家父子，心中权衡利弊，最终只能沉着脸点了点头：“也罢！既然如此，就派人去将那钱村正带来，当场对质，问个清楚！”

事已至此，若强行将赵砚收监而不对质，反而显得他心虚或有失偏颇，更容易落人口实。

钟鸣闻言，脸上露出胜利在望的狞笑，他压低声音，用只有附近几人能听到的音量，对赵砚嘲讽道：“赵老三，你这猪狗不如的东西，等着被千夫所指，身败名裂吧！我看你还能嘴硬到几时！”

赵砚看着他，脸上忽然露出一抹意味深长的笑容，同样用只有两人能听到的声音，缓缓说道：“好啊，那就看看，今晚……到底谁先死。”

他的语气平静无波，甚至带着一丝若有若无的笑意，但听在钟鸣耳中，却让他没来由地打了个寒颤。都到了这个地步，这赵砚怎么还能笑得出来？他怎么一点都不害怕？难道他还有什么依仗不成？

钟鸣强压下心头的不安，狠狠地瞪了赵砚一眼，心中冷笑：装腔作势！等钱村正来了，看你还能不能笑得出来！

总捕头虽然没动手抓人，但也牢牢站在赵砚身后，手按刀柄，防止他逃跑或狗急跳墙。在他看来，这人证一到，赵砚基本就完了。

姚应熊想凑过来跟赵砚说句话，也被总捕头冷眼喝止：“姚乡正，请退后，不要妨碍公务！”

姚应熊无奈，只能退开，一颗心沉到了谷底。钟鸣敢让钱村正来对质，必然是早有准备，串通好了的。赵砚刚才那番话，不过是拖延时间罢了。他下意识地将求助的目光，投向了不远处一直沉默不语的刘茂。